茶油是我國特有的傳統的食用植物油，其生產和發苦茶油展的歷史源遠流長。據公元前三世紀的《山海經》緒書記載：“員木，南方油食也”。這裡所說的“員木”即油茶，可見我國民間當時就開始取油茶果榨油以供食用。歷史上，茶油曾經是“皇封御膳”用油，據史料記載，用小米面為原料，配以杏仁、花生米、海帶絲、豆腐丁和調味品、茶油，是宮廷的御膳食譜，足可顯示享用茶油是一種身份的像征。
油茶，早在公元前100多麻油年漢武帝時，就開始栽種油茶。世界上除日本和東南亞極少數國家有零星分布外，唯有中國大面積栽培。 野山茶油，因其稀有的資源和對人體健康的特殊功效，歷來為皇家指定進貢品，野山茶油在全世界唯中國獨有，野茶油是大自然賦予華夏大地的瑰寶。 我國山茶油至今已有3000年以上的食用歷史，明朝醫藥學家李時珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有記載，《綱目拾遺》記載“茶油可以治療痔瘡，退濕熱”《農居飲食譜》記載“茶油烹調肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌。”
相傳元末年間，朱元璋被陳友諒軍隊追殺到建昌(今江西)的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老農見此狀況急中生智把朱元璋裝扮成采摘油茶果的農夫，幸免一劫。朱元璋深切的稱老農為救命“老表”。老表見朱元璋遍體是傷。用茶油幫他塗上。不幾天朱元璋就覺得身上的傷口愈合、紅腫漸消，於是他高興的稱此油茶果，是“上天賜給大地的人間奇果”。後來他在老表家修養一段時間，便秘又有好轉，得知這是每天吃茶油的緣故。從此。朱元璋與茶油結下了不解之緣。 朱元璋統一天下後，將江西茶油封為“御膳用油”。因明朝皇帝對茶油的喜好和重視。各大神醫對茶油進行了深究。神醫李時珍《本草綱目》中記載“茶油性偏涼，涼血止血，清熱解毒。主治肝血虧損，驅蟲。益腸胃，明目”又雲“茶籽。苦含香毒，主治喘急咳嗽，去病垢。” 後來江西各地均把茶油當作上等貢品進獻於朝廷，皇帝大悅，並賜封為“御膳奇果汁，益壽茶延年”！足可顯示享用茶油是一種身份的像征。
以油茶為主料，由花生、芝麻、炒面經科學配方，采用傳統工藝精制而成的河南武陟縣“武陟油茶”是傳統上貢珍品，其味香美、濃而不膩、營養豐富，已有二千多年的歷史，秦時稱甘醪膏湯，漢末稱膏湯枳殼茶，唐代始稱油茶，沿用至今。據史料記載：楚漢之爭，漢高組劉邦受傷，行至武陟，食之傷愈體健，遂封為宮廷御膳。唐麻油代著名詩人李商隱食後，曾為油茶賦“芳香滋補味津津，一甌衝出安昌春”的詩句。清代雍正皇帝到武陟視察黃河險工，知縣吳世碌以油茶進奉，雍正食之大喜，稱贊“懷慶油茶潤如酥，山珍海味難媲美 如今 貴太太茶油比起當初的武陟油茶有之過而無不及 “茶油皇後”“ 系出東方”
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